6 de septiembre de 1522. Una fecha que debería estar grabada a fuego y enseñarse en todos los colegios. El día que se culminó la mayor hazaña jamás realizada, equiparable únicamente con la llegada del hombre a la luna.
Aquel días se completaba la primera circunnavegación a nuestro planeta. Cinco naves partieron 3 años antes, el 20 de septiembre de 1519, desde Sanlúcar de Barrameda, y tan sólo una logró el hito.
Tras la muerte de Magallanes y el posterior linchamiento por parte de Humbadón, la expedición debía continuar con 115 hombres y tres naos. La imposibilidad de mantener las tres naves, les obligó a quemar la Concepción.
Al mando de Carvalho y Gonzalo Gómez, la expedición continúa hacia Borneo. La incapacidad de Carvalho le lleva a su sustitución, ascendiendo Elcano de Maestre a capitán de la Victoria. La decisión del capitán vasco les hace continuar con la misión original de llegar a las Molucas, y así los guía en esa dirección, arribando el 8 de noviembre de 1521 a Tidore, el primer productor mundial de clavo. El sultán, Almansur, los recibe con los brazos abiertos, y con quien cierran acuerdos comerciales. Se cargan ambas naos con clavo y surgen las prisas para evitar ser descubiertos por los portugueses.
El mal estado de la Trinidad obliga a permanecer en Tidore hasta ser reparada para posteriormente zarpar en dirección al Darién a través del Pacífico. La Victoria, en cambio, haría el viaje de regreso a España a través del Índico, a través de aguas portuguesas, según el Tratado de Tordesillas. Esto obliga a Elcano a llevar a cabo una compleja navegación por aguas desconocidas en la época, desconociendo los vientos y evitando tocar tierra.
En este periplo descubren las Molucas del Sur, donde se cultiva la nuez moscada y la pimienta. Desde Timor, desconocido para los portugueses, en febrero de 1522, inicia la travesía en dirección al Cabo de la Buena Esperanza, cuya trayectoria era desconocida en la época y que de alguna forma, Elcano supo intuir el camino más corto. Evitaron hacer puerto en Madagascar, en manos portuguesas y siguieron el rumbo hasta bordear el cabo en el sur de África. La deshidratación, el hambre y el escorbuto se cebó con ellos, pereciendo antes de llegar a Cabo Verde, veintidós hombres, donde finalmente atracaron intentando engañar a los portugueses, diciendo que venían de América. En un principio lograron burlar los controles, pero por razones desconocidas, posiblemente por intentar adquirir bienes con clavo, los colonos del país vecino supieron de la carga de la Victoria, apresando a 13 hombres.
Elcano logra zarpar, sin embargo, los vientos no eran favorables, por lo que no pudo llegar a las Canarias, viéndose obligado a navegar hasta las Azores para posteriormente doblar el Cabo San Vicente hasta llegar a Sanlúcar de Barrameda. La nao Victoria llegaba con 18 marinos cadavéricos a su destino, rindiendo con esta efeméride, homenaje a estos valientes supervivientes, sin desmerecer a aquellos que perecieron en el intento o que terminaron prisioneros.
Éstos fueron los que llegaron aquel día a Sanlúcar de Barrameda con 27 toneladas de clavo en las bodegas.
Juan Sebastián Elcano (Capitán), Francisco Albo, Miguel de Rodas, Juan de Acurio (pilotos), Antonio Lombardo Pigafetta (Sobresaliente y cronista de la expedición), Martín de Yudícibus (Marino), Hernando de Bustamante (Marinero y barbero ), Nicolás el Griego, Miguel Sánchez de Rodas, Antonio Hernández Colmenero, Francisco Rodríguez, Juan Rodríguez, Diego Carmena Gallego (Marineros), Hans de Aquisgrán (Artillero), Juan de Arratia, Vasco Gómez Gallego el Portugués y Juan de Santander (Grumetes), Juan de Zubileta (Paje).
Se calcula que los supervivientes habían recorrido en total 42.000 millas, es decir, 78.000 kilómetros, el equivalente a dos vueltas al mundo. Y todo sin Google Maps.
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